Оказавшись на улице, Софи посмотрела по сторонам, когда звук приближающегося мотоцикла привлек ее внимание. Она облегченно вздохнула, когда Даян резко затормозил возле нее, кивком приказывая сесть сзади. Ни на минуту не засомневавшись, девушка бросилась к нему. Тем временем мужчина достал собственное оружие, выстрелами прикрывая ее передвижения. Когда же она устроилась за его спиной, просуну руки под его подмышками, он вырвал из ее пальцев пистолет, пряча тот кобуре на пояснице, после чего прижал ее ладони к себе, заставляя крепко обхватить руками. Лишь после этого Даян включил зажигание, и они стремительно уносились прочь от беспорядка, что творился на территории Уолтера.

Ветер развевал ее белокурые волосы, пока она прижималась лицом к спине своего мужчины. По щекам текли непрошеные слезы, а тело переполнял адреналин. Когда же он развеется, ей придется столкнуться с жестокой правдой того, что случилось – она убила человека! Хладнокровно выстрелила в него и не жалела. Ни капли. Главное, что осталась сама жива. От этого факта ей хотелось громко рассмеяться.

Кто ты теперь, Софи?

Даже она не знала ответа на этот вопрос. Однако уверенно могла сказать, что уже не рабыня, но еще и не равная Всаднику Смерти.

*****

Они ехали достаточно долго, но в таком состоянии Софи не разбирала дороги, поэтому не имела ни малейшего понятия, куда они направились. Она просто зажмурилась, прижимаясь к мужчине. Страх, что если она отпустит его, то с ней произойдет что-то страшное – их поймают или их настигнет пуля, а может, он просто оставит ее, выполнив просьбу о свободе, – бился внутри девушки с каждым ударом сердца. Вот почему она не желала, чтобы эта поездка прекращалась.

Ей нужна была эмоциональная передышка. Тихая гавань, в которой она спрячется, чтобы пережить случившееся. Даян казался ей нерушимой стеной спокойствия и сосредоточенности. Только он мог утихомирить бушующий в ее душе разлад.

Софи настолько погрузилась в себя, что даже не заметила, когда ветер перестал ласкать ее разгоряченное тело, а Даян опустил ножку мотоцикла. Лишь когда он разогнулся, поставив ноги на землю, девушка поняла, что они остановились. Она медленно отстранилась и аккуратно слезла с этого металлического монстра. Дезориентированная, пошатнулась. Ноги дрожали, из-за чего было трудно удержать равновесие.

Мужчина снял шлем, положил его на корпус мотоцикла, после чего тоже поднялся. Остановившись напротив, он внимательно разглядел девушку, пройдясь взглядом с ног до головы. Софи как завороженная впитывала в себя образ Даяна. Вроде бы и не было этой разлуки. Вот ее хозяин рядом с ней. Но почему он молчит? Что это за ощущение пропасти между ними? Откуда оно?

Наверное, он считает, что она не справилась, решила Софи.

– Я…я, – неуверенно начала она, – выполнила твое поручение.

Идеальная мужская бровь вопросительно изогнулась.

– Ты убила Десницу?

– Я выстрелила в него, но…

– Но?

Хмурая складка пролегла через лоб девушки.

– Он повалился назад, рубашка покрылась кровью, – она тяжело сглотнула, вспоминая этот момент.

– Но ты не проверила, умер ли он?

– Раздались выстрелы, и я сразу бросилась прочь, – растеряно прошептала Софи.

Невольно она сжалась, ожидая того, что сейчас Даян отчитает ее за проваленную миссию. Однако мужчина молчал. Он просто взирал на нее своими глубокими, словно дно океана, глазами. Такая реакция сбивала с толку. Она уже и позабыла, насколько Всадник Смерти непредсказуем. Загадка, которую хочется разгадать многим женщинам.

– Ты цела? Не поранилась?

– Что?

Он приблизился к ней вплотную, так что их тела разделяло лишь несколько сантиметров. Софи пришлось запрокинуть назад голову, чтобы не потерять зрительный контакт.

– Они не ранили тебя?

– Кто?

– Когда ты оказалась под обстрелом, – продолжил Даян, – я практически обезумел от ярости.

– Я не понимаю.

Вдруг мужчина поднял руку, с нежностью прижавшись ладонью к ее щеке. От этого касания Софи вздрогнула и тут же подалась вперед, боясь, что он передумает. Тепло разлилось в районе груди, там, где она ощущала сгущающийся мрак.

– Ласточка моя, ты свободна, – серьезным тоном промолвил Всадник Смерти.

– Свободна? – удивленно переспросила она.

Почему сейчас это слово отдавало горечью? Тяжелым камнем оно осело между ними, не принося ни капли радости.

– Да. Ты выполнила перед мной свое обязательство. Пришла моя очередь. Мы находимся перед частным аэродромом. На взлетной площадке тебя ждет вертолет, там документы, билет в новую жизнь и сумма, которая позволит не думать о заработке.

Софи обернулась. Наконец она заметила, что они выехали за город и остановились возле большого ангара. Она была обескуражена этим фактом. Все происходило слишком быстро.

– Я думала, мы вернемся домой, – вырвалось у нее.

– Домой? А где наш дом?

– Прости, я имела ввиду твой загородный дом, – стушевала Софи. – Я приду в себя и тогда…

– И тогда что? – напирал Даян.

Девушка и так находилась на краю обрыва. Адреналин постепенно выходил из ее тела. Осознание сделанного врывалось в голову кровавыми образами. В висках пульсировало от резких спазмов. Она заламывала пальцы в попытке успокоиться, но это было невозможно, потому что Даян шокировал ее своими словами.

– Я не знаю! – неожиданно закричала Софи. – Все так запуталось! Я только что убила человека, была под обстрелом, а сейчас ты даешь мне вертолет?

– Ты же этого хотела, или нет?

– Я…я хочу, чтобы ты просто обнял меня, хоть на мгновение, – слезы собрались в уголках ее глаз.

Еще мгновение и они потекут по щекам. Она не плакала, когда ее похитили. Не пролила ни слезинки, когда купили. Стойко выдерживала плен Даяна. Теперь же выдержка оставила ее. До каких пор она будет сильной? Сколько еще ей надо выдержать?

Неожиданно Даян прижал ее к себе. Сильные руки крепко обхватили девушку. Губы прижались к виску. Она спрятала лицо на его груди, словно стесняясь своих слез.

– Моя глупая ласточка, – до боли ласково прошептал мужчина. – Тебе нужно быть решительной. Развернуться и уйти. Начать новую жизнь.

– Ты обещал мне не только свободу, – напомнила Софи.

Она почувствовала, как Даян напрягся. Рваный выдох коснулся ее волос, но мужчина не произнес ни слова. Он ждал, что она скажет дальше.

– Ты говорил, что если я убью Уолтера, выживу и приду к тебе, то получу не только билет в новую жизнь, а все, что только попрошу.

– У тебя хорошая память, – сдавленно ответил мужчина.

Софи прижалась к нему теснее. Именно сейчас, когда собиралась озвучить то, о чем, думала на протяжении всех этих дней, она не хотела смотреть ему в глаза. Слишком смущалась и боялась услышать отказ.